[부정맥] 증상, 원인, 종류, 검사, 치료 등 총정리

갑자기 심장이 쿵 하고 내려앉는 느낌, 가슴이 빠르게 두근거리거나 맥박이 한두 번 건너뛰는 느낌을 경험하면 “혹시 부정맥 아닐까?” 걱정하게 됩니다.

부정맥이라고 해서 모두 위험한 것은 아닙니다. 건강한 사람에게도 일시적인 조기박동이 나타날 수 있는 반면, 심방세동이나 심실빈맥·심실세동처럼 뇌졸중 또는 심정지 위험과 관련된 부정맥도 있습니다.

따라서 단순히 “맥박이 빠르다·느리다”만으로 판단하기보다는 어떤 종류의 부정맥인지 정확하게 확인하는 것이 가장 중요합니다.

질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 정상 심장은 동방결절에서 발생한 전기 자극에 의해 일반적으로 분당 60~100회 정도 규칙적으로 뛰며, 부정맥은 이러한 전기 신호 생성 또는 전달에 문제가 생겨 심장이 비정상적으로 빠르거나 느리거나 불규칙하게 뛰는 상태를 말합니다. 다만 수면이나 안정 상태에서는 60회 미만, 운동 중에는 100회 이상이 될 수 있으므로 심박수만으로 부정맥을 진단하지는 않습니다.

1. 부정맥이란?

심장은 단순한 근육 덩어리가 아니라 전기 신호에 의해 움직이는 장기입니다.

정상적으로는 우심방에 있는 동방결절(SA node)에서 전기 신호가 발생하고,

동방결절 → 방실결절 → 히스-푸르키네 전도계 → 심실

순서로 신호가 전달되면서 심방과 심실이 규칙적으로 수축합니다.

이 과정에서 전기 신호가 비정상적으로 만들어지거나 전달 과정에 문제가 생기면 부정맥이 발생할 수 있습니다.

2. 부정맥의 종류

부정맥은 매우 많은 종류가 있지만 크게 보면 빠른 부정맥, 느린 부정맥, 불규칙하거나 조기에 발생하는 부정맥으로 이해하면 쉽습니다.

① 조기수축

정상 박동보다 전기 신호가 조금 일찍 발생하면서

심장이 덜컥거린다
쿵 내려앉는다
맥박이 한 번 빠진다
순간적으로 가슴이 울렁거린다

등으로 느낄 수 있습니다.

발생 위치에 따라 심방조기수축(PAC)과 심실조기수축(PVC) 등으로 나뉩니다.

조기수축이 있다고 해서 모두 위험한 것은 아니지만 자주 반복되거나 어지럼증·실신·흉통 등이 동반된다면 정확한 평가가 필요합니다.

② 심방세동

심방세동은 대표적으로 중요한 부정맥입니다.

심방이 정상적으로 규칙적인 수축을 하지 못하고 빠르고 불규칙하게 떨면서 맥박도 불규칙해질 수 있습니다.

대표적인 증상은

불규칙한 두근거림
빠른 맥박
피로
숨참
어지럼증

등입니다.

특히 심방세동에서는 심방 안에 혈액이 정체되면서 혈전이 만들어질 수 있고, 혈전이 뇌혈관을 막으면 뇌졸중으로 이어질 수 있기 때문에 위험도 평가가 중요합니다.

심방세동 치료에서는 부정맥 자체뿐 아니라 고혈압·비만 등 동반질환과 위험요인을 관리하고, 뇌졸중 위험을 평가해 필요한 경우 항응고 치료를 하며, 심박수 또는 심장 리듬을 조절하는 전략을 함께 고려합니다.

③ 상심실성 빈맥

심방 또는 방실결절 주변에서 비정상적인 전기 신호가 발생하면서 심장이 갑자기 매우 빠르게 뛰는 부정맥입니다.

평소에는 괜찮다가 갑자기

“심장이 미친 듯이 빠르게 뛴다”

고 느끼는 경우가 있습니다.

수분에서 수시간 지속될 수 있으며 반복적으로 나타나는 사람도 있습니다.

④ 심실빈맥

심실에서 비정상적인 전기 신호가 발생해 심장이 매우 빠르게 뛰는 상태입니다.

심실이 지나치게 빠르게 뛰면 심장이 충분한 혈액을 내보내지 못해

심한 어지럼증
저혈압
의식 소실
심정지

등으로 진행할 수 있습니다.

특히 지속성 심실빈맥은 응급치료가 필요한 경우가 있습니다.

⑤ 심실세동

가장 위험한 부정맥 가운데 하나입니다.

심실이 정상적인 수축을 하지 못하고 무질서하게 떨면서 혈액을 거의 내보내지 못합니다.

질병관리청 역시 심실빈맥과 심실세동은 심정지를 초래할 수 있는 위험한 부정맥으로 설명합니다.

의식을 잃고 정상적으로 호흡하지 않는다면 즉시 119에 신고하고 심폐소생술과 자동심장충격기(AED)가 필요한 응급상황입니다.

⑥ 서맥성 부정맥

심장 전기 신호가 너무 느리게 만들어지거나 전달되지 않는 경우입니다.

대표적으로

동기능부전증후군
방실차단

등이 있습니다.

운동선수나 수면 중에는 정상적으로 맥박이 60회 미만으로 떨어질 수 있기 때문에 맥박이 60회 미만이라고 무조건 병적인 서맥은 아닙니다.

그러나 서맥과 함께 어지럼증이나 심한 피로, 실신 등이 발생한다면 검사가 필요합니다.

3. 부정맥 대표 증상

부정맥 증상은 종류에 따라 매우 다양하며 아무런 증상이 없는 경우도 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

심장이 빠르게 두근거림
심장이 쿵쿵 뛰는 느낌
맥박이 한두 번 빠지는 느낌
가슴이 덜컹거리는 느낌
맥박이 불규칙함
어지럼증
눈앞이 캄캄해짐
실신 또는 실신할 것 같은 느낌
피로감
숨이 참
가슴 통증 또는 압박감
식은땀

심한 부정맥에서는 심장이 충분한 혈액을 공급하지 못해 의식을 잃거나 심정지가 발생할 수도 있습니다.

4. 부정맥 원인은 무엇일까?

부정맥은 하나의 원인만으로 발생하지 않습니다.

심장 자체의 질환

심근경색
관상동맥질환
심근병증
심장판막질환
선천성 심장질환
심부전
심장 전도계 이상

등이 원인이 될 수 있습니다.

다른 질환

심장질환이 없어도

갑상선기능항진증
갑상선기능저하증
만성콩팥병
칼륨 등 전해질 이상

이 부정맥과 관련될 수 있습니다.

생활습관과 유발요인

사람에 따라 다음과 같은 상황에서 증상이 악화될 수 있습니다.

과도한 음주
흡연
카페인
심한 스트레스
수면 부족

또한 일부 약물도 심장 리듬에 영향을 줄 수 있으므로 복용 중인 처방약이나 일반의약품, 건강보조제품 등을 진료 시 의료진에게 알려주는 것이 좋습니다.

5. 커피를 마시면 부정맥이 생길까?

카페인은 일부 사람에게 두근거림이나 부정맥 증상을 유발하거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다. 하지만 부정맥이 있다는 이유만으로 모든 사람이 커피를 무조건 끊어야 한다고 단정할 수는 없습니다.

커피를 마실 때마다 두근거림이 반복된다면 양을 줄이고 증상과의 관계를 확인하는 것이 좋습니다.

반면 술은 부정맥을 악화시킬 수 있어 과음을 피하고 개인 상태에 따라 제한하는 것이 중요합니다. 질병관리청에서도 알코올 섭취를 줄이거나 피할 것을 권고하고 있습니다.

6. 부정맥은 어떻게 진단할까?

부정맥 진단에서 가장 중요한 검사는 심전도(ECG)입니다.

① 안정 시 심전도

가슴과 팔다리에 전극을 붙여 심장의 전기 신호를 기록합니다.

부정맥의 종류를 확인하는 기본 검사입니다.

다만 부정맥이 검사 순간에 나타나지 않으면 심전도 결과가 정상으로 나올 수도 있습니다.

② 홀터 심전도

소형 심전도 기기를 몸에 부착해 장시간 심장 리듬을 기록합니다.

평소에는 괜찮다가 하루 중 몇 번씩 두근거리는 사람처럼 간헐적으로 나타나는 부정맥을 찾는 데 특히 중요합니다.

필요한 경우 더 오랜 기간 기록하는 이벤트 모니터나 삽입형 루프기록장치를 사용할 수도 있습니다.

③ 심장초음파

심장의

크기
구조
판막
수축 기능

등을 확인합니다.

부정맥 자체뿐 아니라 부정맥의 원인이 될 수 있는 구조적 심장질환을 찾는 데 도움이 됩니다.

④ 혈액검사

혈액검사에서는

칼륨 등 전해질
갑상선호르몬

등을 확인할 수 있습니다.

⑤ 전기생리학 검사

혈관을 통해 가느다란 전극도자를 심장 안으로 넣어 심장의 전기 신호를 직접 측정하는 검사입니다.

부정맥이 어디에서 시작되는지 정확하게 확인하고, 필요하면 검사와 함께 전극도자 절제술을 시행하기도 합니다.

7. 스마트워치로 부정맥을 알 수 있을까?

스마트워치나 휴대용 심전도 기기는 맥박 이상을 발견하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

하지만 웨어러블 기기의 결과만으로 부정맥을 확진하거나 배제해서는 안 됩니다.

질병관리청 역시 증상이 있을 때 가능한 한 실제 심전도 검사를 받고 웨어러블 기기에만 의존하지 않을 것을 안내하고 있습니다.

스마트워치에서 반복적으로 불규칙한 심박 알림이 나타난다면 기록을 의료진에게 보여주는 것이 좋습니다.

8. 부정맥 치료

모든 부정맥을 치료해야 하는 것은 아닙니다.

증상이 거의 없고 위험성이 낮은 부정맥은 경과를 관찰하기도 합니다.

반대로 증상이 없더라도 위험한 부정맥은 치료가 필요할 수 있습니다.

치료 방법은 부정맥 종류에 따라 달라집니다.

① 원인 치료

갑상선질환이나 전해질 이상처럼 원인이 명확하면 원인질환을 먼저 치료합니다.

음주·카페인·수면 부족·약물 등 특정 유발요인이 확인되면 이를 조절하는 것도 중요합니다.

② 약물치료

부정맥 종류에 따라

베타차단제
일부 칼슘통로차단제
항부정맥제
기타 심박수 조절 약물

등을 사용할 수 있습니다.

부정맥 약은 오히려 다른 부정맥을 유발할 가능성도 있기 때문에 임의로 복용하거나 중단해서는 안 됩니다.

심방세동에서는 뇌졸중 위험도에 따라 항응고제가 필요한지 평가합니다.

③ 전기적 심율동전환

가슴에 전극을 붙이고 순간적인 전기 충격을 주어 정상 리듬을 회복시키는 치료입니다.

일부 심방세동이나 위험한 빈맥 등에 시행될 수 있습니다.

④ 전극도자 절제술

혈관을 통해 심장 내부로 도관을 넣어 부정맥을 발생시키는 비정상적인 전기 회로 또는 조직을 찾아 치료하는 방법입니다.

상심실성 빈맥, 심방세동 및 일부 다른 부정맥에서 환자 상태에 따라 시행될 수 있습니다.

⑤ 심장박동조율기

심박수가 지나치게 느려 문제가 생기는 일부 서맥성 부정맥에서는 인공 심장박동조율기(pacemaker)를 삽입할 수 있습니다.

⑥ 삽입형 제세동기(ICD)

심실빈맥이나 심실세동처럼 생명을 위협하는 부정맥 위험이 높은 환자에서는 삽입형 제세동기(ICD)가 사용될 수 있습니다.

위험한 부정맥이 발생했을 때 이를 감지하고 전기 치료를 시행해 심장 리듬 회복을 돕는 장치입니다.

9. 부정맥 생활관리

부정맥이 있다면 심혈관 건강을 전반적으로 관리하는 것이 중요합니다.

생활관리 핵심

과음을 피합니다.
금연합니다.
충분히 수면합니다.
과도한 스트레스를 관리합니다.
본인에게 두근거림을 유발하는 음식이나 음료를 확인합니다.
고혈압·당뇨병·이상지질혈증 등을 관리합니다.
적정 체중을 유지합니다.
무리하지 않는 범위에서 규칙적으로 운동합니다.
처방약은 임의로 중단하지 않습니다.

심장질환이 있거나 운동 중 어지럼증·흉통·심한 두근거림이 발생하는 사람은 운동 강도를 높이기 전에 의료진과 상담하는 것이 안전합니다.

10. 부정맥 환자는 운동해도 될까?

부정맥 종류와 기저 심장질환에 따라 달라집니다.

위험성이 낮고 상태가 안정적이라면 적절한 유산소 운동이 심혈관 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.

하지만 운동 중

흉통
심한 두근거림
어지럼증
실신할 것 같은 느낌
비정상적인 호흡곤란

등이 나타나면 운동을 중단하고 평가를 받는 것이 좋습니다.

특히 심장질환이 있는 사람은 자신에게 적절한 운동 종류와 강도를 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

11. 이런 증상이 있다면 바로 확인하세요

부정맥이 의심되면서 다음과 같은 증상이 나타난다면 단순한 두근거림으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

즉각적인 평가가 필요한 증상

심한 가슴 통증 또는 압박감
심한 호흡곤란
갑작스러운 실신
의식이 흐려짐
심한 어지럼증과 함께 지속되는 빠른 맥박
갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠짐
얼굴 한쪽이 처짐
갑자기 말이 어눌해짐
의식을 잃고 정상적으로 호흡하지 않음

흉통이나 호흡곤란, 실신, 뇌졸중 의심 증상 또는 심정지가 의심되는 상황이라면 지체하지 말고 119에 도움을 요청해야 합니다. 부정맥은 심한 경우 실신이나 심정지로 이어질 수 있고, 심방세동은 뇌졸중과 밀접하게 관련되어 있습니다.

12. 맥박이 불규칙하면 모두 부정맥일까?

그렇지는 않습니다.

스트레스나 운동, 수면 상태 등에 따라 심박수가 일시적으로 변할 수 있습니다.

또한 정상인에게도 간헐적인 조기박동이 나타날 수 있습니다.

중요한 것은 맥박 숫자 자체보다 실제 심장의 전기 리듬이 어떤 상태인지 확인하는 것입니다.

따라서 반복적인 두근거림이나 불규칙한 맥박이 느껴진다면 증상이 있을 때 심전도를 기록하는 것이 진단에 도움이 됩니다.

부정맥 핵심 정리

부정맥은 단순히 심장이 빨리 뛰는 질환이 아닙니다.

심장이 너무 빠르거나, 너무 느리거나, 불규칙하게 뛰는 다양한 심장 리듬 이상을 통칭합니다.

가벼운 조기수축처럼 큰 문제가 없는 경우도 있지만 심방세동은 뇌졸중 위험과 관련될 수 있고, 심실빈맥이나 심실세동은 심정지를 일으킬 수 있습니다.

특히 기억해야 할 점은 다음과 같습니다.

① 반복되는 두근거림이나 맥 빠짐이 있다면 심전도를 확인합니다.

② 한 번의 심전도가 정상이어도 간헐적 부정맥을 완전히 배제할 수 없습니다.

③ 심방세동에서는 뇌졸중 위험 평가가 중요합니다.

④ 실신·심한 흉통·호흡곤란이 동반되면 즉시 의료기관에서 확인해야 합니다.

⑤ 위험한 심실성 부정맥은 심정지를 일으킬 수 있습니다.

따라서 부정맥이 의심된다면 단순히 맥박 숫자만 확인하기보다 순환기내과에서 심전도 등을 통해 부정맥의 정확한 종류와 위험도를 확인하는 것이 가장 중요합니다.

주요 참고자료

본 글의 부정맥 정의, 원인, 증상, 진단 및 치료 내용은 아래의 국내외 공신력 있는 보건기관·심장학회 자료를 참고하여 작성했습니다.

질병관리청 국가건강정보포털 — 부정맥
- 부정맥의 정의와 종류, 원인, 증상, 진단검사, 약물치료, 전극도자절제술, 심장박동조율기 및 삽입형 제세동기 등 전반적인 의학정보를 참고했습니다.
National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI, 미국 국립심장폐혈액연구소) — Arrhythmias: Diagnosis
- 심전도(ECG), 장시간 심전도 모니터링, 혈액검사, 심장 영상검사 등 부정맥 진단에 관한 내용을 참고했습니다.
National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) — Arrhythmias: Causes and Triggers
- 심장의 전기신호 이상 및 부정맥을 유발하거나 악화할 수 있는 여러 원인과 위험요인에 관한 내용을 참고했습니다.
American Heart Association (AHA) — Symptoms, Diagnosis and Monitoring of Arrhythmia
- 두근거림, 빠르거나 불규칙한 심박동, 어지럼증, 실신 등 부정맥에서 나타날 수 있는 증상과 진단·모니터링 내용을 참고했습니다.
American Heart Association (AHA) — Common Tests for Arrhythmia
- 홀터 모니터, 이벤트 기록기, 운동부하검사, 기립경사검사, 전기생리학검사 등 부정맥 검사에 관한 내용을 참고했습니다.
European Society of Cardiology (ESC) — 2024 ESC Guidelines for the Management of Atrial Fibrillation
- 심방세동 환자의 뇌졸중·혈전색전증 예방, 항응고치료, 심박수 및 리듬 조절, 항부정맥제, 전극도자절제술 등 최신 심방세동 관리 원칙을 참고했습니다.
National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) — Atrial Fibrillation: Treatment
- 심방세동에서 혈전 예방, 심박수 조절, 정상 리듬 회복을 위한 생활습관 관리·약물치료·시술 및 수술적 치료에 관한 내용을 참고했습니다.

※ 이 글은 위의 공신력 있는 의학자료를 바탕으로 일반인이 이해하기 쉽게 정리한 건강정보이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 부정맥이 의심되거나 두근거림과 함께 흉통, 호흡곤란, 실신 등의 증상이 있는 경우 의료기관에서 정확한 진료를 받으시기 바랍니다.

120세 건강 나라