갑자기 새벽에 엄지발가락이 찢어질 듯 아프고, 붓고, 빨갛게 달아오른다면 통풍(Gout)을 의심할 수 있습니다.

통풍은 단순히 ‘고기를 많이 먹어서 생기는 병’이 아닙니다. 혈액 속 요산(Uric acid) 농도가 높아지면서 만들어진 **요산 결정(요산나트륨 결정)**이 관절과 주변 조직에 쌓이고 염증을 일으키는 질환입니다.

한 번 통풍 발작이 지나갔다고 끝나는 것도 아닙니다. 치료하지 않고 요산이 계속 높은 상태로 유지되면 발작이 반복되고, 관절 손상이나 통풍결절, 신장결석으로 이어질 수 있습니다.

이번 글에서는 통풍 초기증상, 요산 수치, 원인, 검사, 치료약, 음식, 생활관리, 재발 예방법까지 한 번에 정리해 보겠습니다.

1. 통풍이란 무엇일까요?

우리 몸에서는 세포가 대사되거나 음식에 포함된 퓨린(Purine)이 분해되면서 요산이 만들어집니다.

대부분의 요산은 신장을 통해 소변으로 배출되는데, 요산이 너무 많이 만들어지거나 신장에서 충분히 배출되지 못하면 혈액 속 요산 농도가 높아집니다.

요산 농도가 높은 상태가 지속되면 요산이 결정 형태로 변해 관절에 침착할 수 있습니다.

이 요산 결정을 우리 몸의 면역세포가 공격하면서 강력한 염증 반응이 발생하는 것이 바로 급성 통풍성 관절염입니다.

중요한 점

고요산혈증이 있다고 모두 통풍이 생기는 것은 아닙니다.

반대로 통풍 환자라고 해서 급성 발작 당시 요산 수치가 반드시 높게 나오는 것도 아닙니다.

2. 통풍이 가장 잘 생기는 부위

가장 유명한 부위는 엄지발가락 관절입니다.

특히 첫 번째 중족지관절에 통풍 발작이 발생하는 경우가 흔하며 이를 포다그라(Podagra)라고 부릅니다.

하지만 통풍은 엄지발가락에만 생기는 것이 아닙니다.

주로 발생하는 부위는 다음과 같습니다.

엄지발가락
발등
발목
무릎
손가락
손목
팔꿈치

오랜 기간 통풍을 치료하지 않으면 귀, 손가락, 팔꿈치 주변 등에 통풍결절(Tophus)이 생기기도 합니다.

3. 통풍 초기증상

통풍의 특징적인 증상은 갑작스럽게 시작되는 극심한 관절 통증입니다.

몇 시간 전까지만 해도 괜찮았는데 한밤중이나 새벽에 갑자기 심하게 아파지는 경우가 많습니다.

대표적인 통풍 증상

갑자기 발생하는 심한 관절 통증
엄지발가락 통증
관절이 빨갛게 변함
심한 부종
열감
관절 주변 피부가 팽팽하게 당기는 느낌
움직이거나 걸을 때 심해지는 통증
이불이나 양말만 닿아도 아플 정도의 압통

통증은 보통 빠르게 심해지며 24시간 이내 최고조에 도달하는 경우가 많습니다.

치료하지 않아도 수일에서 1~2주 사이 증상이 줄어들 수 있지만, 그렇다고 통풍이 완치된 것은 아닙니다.

4. 통풍 요산 수치는 얼마일까요?

요산은 단순히 ‘정상 범위 안에 있는지’만 보는 것보다 통풍 환자의 치료 목표 수치가 더욱 중요합니다.

요산은 약 6.8 mg/dL 이상에서 결정이 만들어지기 쉬워집니다.

검사실마다 정상 범위는 조금씩 다르므로 검사 결과지의 기준도 함께 확인해야 합니다.

통풍에서 알아두면 좋은 요산 수치

구분	혈중 요산
요산 결정이 형성되기 쉬워지는 수준	약 6.8 mg/dL 이상
일반적인 통풍 치료 목표	6.0 mg/dL 미만
통풍결절 등 중증 통풍	경우에 따라 5.0 mg/dL 미만 고려

여기서 중요한 사실이 있습니다.

통풍 발작 중 요산이 정상일 수도 있습니다

급성 통풍 발작 당시 혈액검사에서 요산이 정상으로 나왔다고 해서 통풍을 완전히 배제할 수 없습니다.

따라서 증상과 진찰, 필요할 경우 관절액 검사 등을 종합해 진단해야 합니다.

5. 통풍은 왜 생길까요?

통풍은 크게 보면 요산이 너무 많이 생성되거나 요산 배출이 감소하기 때문에 발생합니다.

실제로는 요산을 많이 만드는 문제보다 신장을 통한 요산 배출이 충분하지 않은 경우가 흔합니다.

주요 위험요인

가족력과 유전적 요인
비만
복부비만
대사증후군
고혈압
만성콩팥병
과도한 음주
퓨린이 많은 음식의 과다섭취
과당이 많은 음료
탈수
급격한 다이어트
장시간 금식

특정 약도 요산을 높일 수 있습니다.

대표적으로 일부 이뇨제, 면역억제제 등이 있으며 저용량 아스피린 역시 요산 배설에 영향을 줄 수 있습니다.

다만 심혈관질환 예방 등을 위해 처방받은 아스피린을 통풍 때문에 임의로 중단해서는 안 됩니다.

6. 술은 통풍에 얼마나 안 좋을까요?

술은 통풍 관리에서 매우 중요한 요소입니다.

특히 맥주와 증류주는 통풍 위험을 높일 수 있습니다.

술은 요산 생성을 증가시키는 동시에 신장에서 요산이 배출되는 것도 방해할 수 있습니다.

특히 통풍 발작 중에는

가능하면 음주를 피하는 것이 좋습니다.

맥주가 가장 유명하지만 와인 역시 많이 마시면 안전하다고 볼 수 없습니다.

‘맥주만 안 마시면 된다’는 생각은 맞지 않습니다.

7. 통풍 진단은 어떻게 할까요?

의사는 통증이 발생한 위치와 양상, 과거 발작 여부, 요산 수치 등을 종합해 통풍을 의심합니다.

주요 검사

① 혈액검사

혈중 요산과 염증 수치, 신장기능 등을 확인합니다.

② 관절액 검사

관절액에서 바늘 모양의 요산나트륨 결정을 확인하는 것은 통풍을 확진하는 매우 중요한 방법입니다.

③ 초음파

관절 표면의 요산 침착을 확인하는 데 이용됩니다.

④ 이중에너지 CT(DECT)

필요한 경우 요산 결정의 위치와 침착 정도를 확인하는 데 활용할 수 있습니다.

8. 통풍과 세균성 관절염은 반드시 구별해야 합니다

관절이 빨갛게 붓고 심하게 아픈 증상은 통풍뿐 아니라 세균성 관절염에서도 나타날 수 있습니다.

세균성 관절염은 치료가 늦어지면 관절이 빠르게 손상되고 심한 경우 전신 감염으로 이어질 수 있습니다.

특히 다음과 같은 경우에는 단순 통풍이라고 생각하지 말고 빨리 의료기관에서 확인해야 합니다.

처음 발생한 심한 관절염
발열이나 오한이 함께 있음
면역력이 떨어져 있음
관절이 심하게 붓고 열이 남
전신 상태가 좋지 않음

9. 급성 통풍 발작은 어떻게 치료할까요?

통풍 발작이 시작되면 가장 먼저 해야 하는 것은 염증과 통증을 빠르게 줄이는 것입니다.

주로 사용하는 약은 다음과 같습니다.

① 콜히친(Colchicine)

통풍 발작에서 흔히 사용하는 항염증 약입니다.

증상이 시작된 초기에 사용하는 것이 효과적입니다.

신장기능이나 다른 복용약에 따라 용량 조절이 필요할 수 있으므로 의사의 처방에 따라 복용해야 합니다.

② 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)

급성 통풍의 통증과 염증을 줄이는 데 사용합니다.

하지만 위궤양, 신장질환, 심혈관질환 등이 있는 사람에게는 주의가 필요합니다.

③ 스테로이드

콜히친이나 NSAIDs 사용이 어렵거나 적절하지 않은 경우 경구약 또는 관절주사 형태로 사용하기도 합니다.

집에서는?

아픈 관절을 쉬게 합니다.
가능하면 관절을 약간 높여 둡니다.
냉찜질을 할 수 있습니다.
수분 제한이 필요한 질환이 없다면 충분한 수분을 섭취합니다.
술은 피합니다.

아픈 부위를 심하게 마사지하는 것은 오히려 통증을 악화시킬 수 있습니다.

10. 통증이 없어졌는데 통풍약을 계속 먹어야 할까요?

이 부분이 통풍 치료에서 매우 중요합니다.

급성 발작 치료와 요산을 낮추는 장기 치료는 서로 목적이 다릅니다.

통증이 없어졌다고 요산이 정상화된 것은 아닙니다.

발작이 반복되거나 통풍결절이 있거나 관절 손상이 있는 경우에는 장기간 요산강하치료가 필요한 경우가 많습니다.

11. 대표적인 통풍 요산강하제

알로푸리놀(Allopurinol)

요산 생성을 줄이는 대표적인 약입니다.

여러 치료지침에서 장기 요산강하치료의 대표적인 1차 치료제로 사용됩니다.

보통 낮은 용량부터 시작해 혈중 요산을 확인하면서 조절합니다.

한국인이 알아둘 점

알로푸리놀은 드물지만 심각한 피부과민반응을 일으킬 수 있습니다.

특히 HLA-B*58:01 유전자와 관련이 있으며 한국인을 포함한 일부 아시아계 인구에서 상대적으로 빈도가 높습니다.

따라서 알로푸리놀을 처음 시작하는 경우 의료진이 환자의 위험도를 고려해 HLA-B*58:01 검사 여부를 판단할 수 있습니다.

페북소스타트(Febuxostat)

알로푸리놀과 마찬가지로 요산 생성을 억제하는 약입니다.

환자의 신장기능, 기존 질환, 심혈관질환 여부 등을 고려해 약을 선택합니다.

12. 통풍약을 시작했더니 오히려 발작이 생겼어요

요산강하제를 처음 시작하면서 혈중 요산 농도가 변하면 기존에 관절에 쌓여 있던 요산 결정이 움직이면서 일시적으로 통풍 발작이 증가할 수 있습니다.

그렇다고 요산강하제 치료가 실패한 것은 아닙니다.

이 때문에 치료 초기에는 의료진의 판단에 따라 콜히친이나 다른 항염증제를 일정 기간 함께 사용하는 경우가 많습니다.

일반적으로 수개월 동안 예방치료를 고려합니다.

처방받은 요산강하제를 발작이 생겼다는 이유만으로 임의로 중단하지 않는 것이 중요합니다.

13. 요산약은 언제 시작할까요?

모든 고요산혈증 환자가 무조건 약을 먹는 것은 아닙니다.

반면 다음과 같은 통풍 환자는 요산강하치료를 적극적으로 고려합니다.

통풍 발작이 반복되는 경우
1년에 여러 차례 발작하는 경우
통풍결절이 있는 경우
통풍으로 관절 손상이 확인된 경우
만성콩팥병이 동반된 경우
요산이 매우 높은 경우
요산 신장결석 등이 있는 경우

처음 한 번 통풍이 발생했더라도 신장질환이나 매우 높은 요산 수치 등이 있으면 치료가 필요할 수 있으므로 의료진과 상담해야 합니다.

14. 통풍에 나쁜 음식

통풍 관리에서는 음식을 극단적으로 제한하기보다는 요산을 크게 올릴 수 있는 식습관을 줄이는 것이 중요합니다.

특히 줄이는 것이 좋은 음식

내장류

곱창
간
신장
염통 등

내장류는 퓨린 함량이 높은 대표적인 음식입니다.

일부 해산물

멸치
정어리
고등어 등 일부 등푸른생선
새우·조개류 등 일부 해산물

건강에 좋은 식품이라고 해서 통풍 환자가 제한 없이 많이 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다.

붉은 고기

소고기와 돼지고기 등을 과도하게 섭취하면 퓨린 섭취량이 증가할 수 있습니다.

과당이 많은 음료

설탕이 많이 들어간 탄산음료
과당 음료
일부 에너지음료
과도하게 달게 만든 음료

특히 고과당 음료는 통풍 위험과 관련이 있습니다.

술

특히 맥주와 과도한 증류주 섭취는 줄이는 것이 좋습니다.

15. 통풍에 좋은 음식

특정 음식 하나가 요산을 약처럼 떨어뜨리는 것은 아닙니다.

그러나 전체적인 식사 패턴을 개선하면 통풍 관리에 도움이 됩니다.

채소에도 퓨린이 있다는데 먹어도 될까요?

시금치, 버섯, 콩 등 일부 식물성 식품에도 퓨린이 포함되어 있습니다.

하지만 식물성 퓨린은 육류나 내장류와 통풍 위험이 동일하게 나타나는 것은 아니므로 채소까지 지나치게 제한할 필요는 없습니다.

16. 통풍에 체리는 정말 좋을까요?

체리 또는 체리 섭취와 통풍 발작 감소의 연관성을 보고한 연구가 있습니다.

하지만 체리를 먹는 것만으로 통풍을 치료할 수 있다는 의미는 아닙니다.

통풍약 대신 체리나 체리주스를 복용하는 것은 권장할 수 없습니다.

당이 많이 첨가된 체리주스라면 오히려 당 섭취가 늘어날 수 있으므로 주의해야 합니다.

17. 커피는 통풍에 좋을까요?

일부 관찰연구에서는 커피 섭취가 통풍 발생 위험 감소와 연관된 결과가 있습니다.

하지만 통풍을 치료하기 위해 일부러 커피 섭취량을 늘릴 필요는 없습니다.

카페인에 민감하거나 위장질환, 불면증 등이 있다면 개인 상태에 맞게 마시는 것이 좋습니다.

18. 물을 많이 마시면 통풍에 도움이 될까요?

탈수는 혈액 속 요산 농도를 높이고 통풍 발작을 촉진할 수 있습니다.

따라서 평소 충분한 수분 섭취가 중요합니다.

다만 심부전이나 신장질환 등으로 수분 섭취를 제한하라는 진료를 받고 있는 사람은 임의로 많은 물을 마시면 안 됩니다.

19. 살을 빼면 통풍이 좋아질까요?

비만과 대사증후군은 고요산혈증 및 통풍과 밀접한 관련이 있습니다.

따라서 과체중이라면 체중을 서서히 줄이는 것이 도움이 됩니다.

다만 극단적인 단식이나 지나치게 빠른 다이어트는 오히려 요산을 높여 통풍 발작을 촉진할 수 있습니다.

핵심은

굶는 다이어트가 아니라 천천히 체중을 줄이는 것입니다.

20. 통풍 환자가 알아야 할 생활습관

통풍을 잘 관리하려면 다음 원칙을 기억하는 것이 좋습니다.

처방받은 요산약을 임의로 중단하지 않습니다.
정기적으로 혈중 요산을 확인합니다.
치료 중 요산을 보통 6 mg/dL 미만으로 유지합니다.
과음하지 않습니다.
맥주와 증류주를 특히 조심합니다.
내장류를 자주 먹지 않습니다.
과당이 많은 음료를 줄입니다.
과체중이라면 천천히 체중을 줄입니다.
탈수를 피합니다.
고혈압·당뇨·고지혈증도 함께 관리합니다.

21. 통풍을 방치하면 생길 수 있는 합병증

통풍은 단순히 발가락이 잠깐 아픈 병이 아닙니다.

치료하지 않으면 발작의 횟수가 늘어나고 발작 사이의 간격도 짧아질 수 있습니다.

만성 통풍성 관절염

관절 염증이 반복되면서 연골과 뼈가 손상될 수 있습니다.

통풍결절

요산 결정이 피부 아래 조직에 덩어리처럼 쌓이는 상태입니다.

귀, 손가락, 발가락, 팔꿈치 등에 생길 수 있습니다.

신장결석

요산이 소변에서 결정화되면서 결석을 만들 수 있습니다.

신장질환

고요산혈증과 통풍은 만성콩팥병과 흔히 동반됩니다.

22. 이런 증상이 있다면 병원에서 확인하세요

다음과 같은 경우에는 자가진단보다 의료기관 진료가 필요합니다.

빠른 진료가 필요한 경우

처음으로 관절이 갑자기 심하게 붓고 아픈 경우
통증이 매우 심해 걷기 어려운 경우
여러 관절에서 동시에 증상이 나타나는 경우
통풍 발작이 반복되는 경우
손이나 발에 단단한 결절이 생긴 경우
혈뇨나 옆구리 통증이 동반되는 경우

특히 서둘러 진료해야 하는 경우

고열
오한
심한 전신 쇠약
심하게 붉고 뜨거운 관절
면역력이 많이 떨어져 있는 상태

이런 경우에는 세균성 관절염 등 다른 응급질환과 구별해야 합니다.

23. 통풍에 대해 자주 묻는 질문

Q. 요산이 높으면 무조건 통풍인가요?

아닙니다.

요산이 높아도 평생 통풍이 발생하지 않는 사람도 있습니다.

이를 무증상 고요산혈증이라고 하며 모든 사람에게 약물치료가 필요한 것은 아닙니다.

Q. 요산이 정상인데 통풍일 수도 있나요?

그렇습니다.

특히 급성 통풍 발작 중에는 혈중 요산이 일시적으로 정상 범위로 측정될 수 있습니다.

Q. 통풍약은 평생 먹어야 하나요?

반복성 통풍이나 통풍결절 등이 있는 경우 요산강하제는 장기간 복용하는 경우가 많습니다.

임의로 중단하면 다시 요산이 올라가면서 발작이 재발할 수 있습니다.

약 복용 기간은 개인 상태에 따라 담당 의사가 결정합니다.

Q. 통풍 발작이 있을 때 요산약을 끊어야 하나요?

이미 요산강하제를 꾸준히 복용하던 환자는 일반적으로 급성 발작이 생겼다는 이유만으로 임의 중단하지 않습니다.

통증이 있다고 스스로 약을 끊거나 다시 시작하지 말고 처방한 의료진과 상의하는 것이 중요합니다.

Q. 통풍은 완치할 수 있나요?

‘약을 한 번 먹고 완전히 끝나는 병’이라고 보기보다는 혈중 요산을 목표치 이하로 꾸준히 관리하는 만성질환으로 이해하는 것이 좋습니다.

요산을 충분히 낮게 유지하면 기존에 쌓여 있던 요산 결정도 서서히 줄어들면서 통풍 발작을 장기간 예방할 수 있습니다.

통풍 핵심정리

① 통풍은 혈액 속 요산이 결정으로 변해 관절에 쌓이면서 발생합니다.

② 가장 대표적인 증상은 엄지발가락에 갑자기 발생하는 극심한 통증·부종·발적·열감입니다.

③ 급성 통풍 발작 중에는 요산 수치가 정상으로 나올 수도 있습니다.

④ 장기 치료에서 가장 중요한 목표는 혈중 요산을 일반적으로 6 mg/dL 미만으로 유지하는 것입니다.

⑤ 급성 발작에는 콜히친, NSAIDs, 스테로이드 등이 사용됩니다.

⑥ 반복성 통풍에서는 알로푸리놀·페북소스타트 등의 요산강하제가 필요할 수 있습니다.

⑦ 통증이 없어졌다고 요산약을 임의로 중단하면 안 됩니다.

⑧ 내장류, 과도한 붉은 고기, 술, 과당 음료를 줄이는 것이 좋습니다.

⑨ 충분한 수분 섭취와 적정 체중 유지가 도움이 됩니다.

⑩ 발열과 심한 관절염이 함께 나타나면 세균성 관절염과 감별하기 위해 빠른 진료가 필요합니다.

120세 건강 나라

[통풍] 초기 증상부터 요산 수치, 원인, 치료, 음식, 재발 예방까지 총정리